La sixième ville de France - Jules Verne
Un quartier neuf et présentable
Entre bon nombre de hideux
Des sots bâtissant sur le sable
En affaire peu scrupuleux
De science un peuple incapable,
A son endroit toujours crasseux
Quelques milliers de cerveaux creux
D’une bêtise indécrottable
De riz, sucre, un peuple marchand,
Sachant bien compter son argent,
Qui le jour, la nuit le tourmente
Le sexe en général fort laid,
un clergé nul, un sot préfet,
Pas de fontaines : c’est là Nantes !
Date de publication inconnu
Avant d’embarquer ses lecteurs vers des mondes extraordinaires, Jules Verne, Nantais de naissance, a posé sur sa ville un regard à la fois critique et acerbe. Dans La sixième ville de France, il dresse un portrait sans complaisance de Nantes, entre quartiers disparates, affairisme sans scrupule et manque de raffinement intellectuel. Loin des vers lyriques célébrant la Loire et son héritage maritime, ce poème révèle un Verne mordant, presque pamphlétaire, dont l’ironie n’épargne ni les élites, ni le clergé, ni même la beauté des habitants. Pourtant, derrière cette critique tranchante, on devine une forme d’attachement, celui d’un écrivain qui connaît trop bien sa ville natale pour en ignorer les travers. Si Nantes a inspiré ses romans d’aventure, elle fut aussi, dans ses jeunes années, un sujet de satire, prouvant que le regard de Jules Verne n’était jamais dénué d’humour ni de lucidité.
